ミント - 栄養素、健康効果、そして買い物のコツ

フレッシュなミントの葉は、鮮やかな緑色で元気があり、強くて爽やかな香りがするものが最適です。葉を触って、パリッとして弾力があることを確認しましょう。しおれていたり、べたついているものは避けてください。

黒い斑点やカビ臭のあるミントは通り過ぎましょう。良いミントは、飲み物や料理に清潔でシャキッとした風味を与え、他の材料を圧倒することはありません。

フレッシュミントは、その鮮やかな風味を保つために冷蔵庫で保存するべきです。茎を水の入ったグラスに入れ、プラスチック袋でゆるく覆うことで新鮮さを保つことができます。この保存方法で、最大1週間まで新鮮さを延ばすことが可能です。

湿気が多すぎるとミントの葉が腐ってしまうことがありますので、保存する前に洗わないようにしましょう。空気の流れを確保することが、カビを防ぎ、ミントを香り高く新鮮に保つために重要です。

フレッシュミントは、余分な水分を吸収するためにペーパータオルを入れたビニール袋に保存すると、冷蔵庫で1〜2週間持ちます。長期間保存する場合は、ミントを乾燥させて密閉容器に入れることで、最大6ヶ月保存できます。

残ったフレッシュミントは、甘い料理や塩味の料理に幅広く使えます。刻んでサラダに加えると、さわやかでハーブの香りが楽しめますし、ヨーグルトベースのディップ（タジキなど）に混ぜると、涼しげで酸味のある風味が引き立ちます。フレッシュミントは、モヒートやミントジュレップのようなカクテルにもぴったりで、明るく香り高いアクセントを加えます。

フレッシュミントを使ったフルーツサラダには、スイカやイチゴ、ライムジュースを加えると良いでしょう。また、クスクスやキヌアを使った穀物サラダに混ぜると、さらにフレッシュさが増します。ミントがたくさんある場合は、オリーブオイルやナッツ、パルメザンチーズと混ぜてミントペーストを作るのもおすすめで、パスタやグリルした肉と一緒に楽しむのに最適です。フレッシュミントは、アイスクリームやケーキ、タルトなどのデザートの飾りにも使えますし、熱湯に浸してリラックスできるミントティーを作ることもできます。手軽なおやつとしては、ミックスベリーのボウルにフレッシュミントを加えたり、スムージーに混ぜてさわやかな風味を楽しむのも良いでしょう。