Botiquín de primeros auxilios para un hogar más seguro

Mucha gente no es consciente de lo importante que es estar bien preparado para las lesiones leves en casa, o al menos no lo suficiente, y puede que tú seas una de esas personas. El hogar es el lugar donde más accidentes ocurren, seguido del lugar de trabajo. En Europa, en 2014 el 3,5 %-15,8 % de los accidentes ocurrió en casa. Como es importante estar preparado para estas lesiones y enfermedades leves, tener un botiquín completo en casa es clave para la seguridad del hogar. Entonces, ¿qué debe contener un botiquín de primeros auxilios para casa?

Equipamiento e instrumental

Empieza por tu propia seguridad y ten preparado el equipo de protección, empezando por los guantes. Es importante incluirlos en la lista de tu botiquín para evitar la contaminación cruzada al limpiar una herida o poner un apósito, porque el gel hidroalcohólico no siempre protege lo suficiente. Compra más de un par para tener siempre algunos a mano.

Otros elementos que pueden ayudarte a protegerte a ti y al paciente de enfermedades son:

• Gafas u otra protección ocular, para evitar que entren por los ojos posibles fluidos corporales
• Mascarilla quirúrgica, para protegerte de la transmisión de infecciones por el aire

Un elemento que nunca debe faltar en la lista del botiquín de tu casa es un termómetro. Puede ser digital, de arteria temporal o de mercurio. Sin embargo, los de mercurio ya no se recomiendan, porque si se rompen puede escaparse mercurio tóxico.

Entonces, ¿qué termómetro elegir?

• Termómetro digital, seguro para adultos, recién nacidos, bebés y niños. La temperatura se puede tomar en la boca, la axila o el recto. Además, tarda poco: alrededor de un minuto o incluso menos.
• Termómetro de arteria temporal, adecuado para adultos, niños y bebés de más de 3 meses. Mide la temperatura con rapidez y es el más preciso. Suele presentarse como termómetro de frente.

Cuando la temperatura de la persona afectada es demasiado baja, una manta térmica, también llamada manta de emergencia, de primeros auxilios, de seguridad o manta espacial, reduce la pérdida de calor corporal. Además, es ligera y ocupa muy poco una vez plegada.

Según la lesión, puede que necesites algunos instrumentos para tratar la herida:

• Pinzas, para retirar pequeños trozos de cristal, astillas o aguijones clavados en la herida
• Bastoncillo de algodón, para limpiar la herida y aplicar cualquier tratamiento
• Linterna de exploración, para examinar ojos, oídos y garganta, y para ayudar a dar el tratamiento en zonas oscuras o con poca luz

Lista del botiquín de casa - equipamiento e instrumental

Lesiones específicas

Cortes y rasguños

En la lista del botiquín de casa siempre debe haber productos para tratar cortes y rasguños pequeños.

Primero asegúrate de llevar guantes o de haberte lavado bien las manos con agua y jabón o con gel hidroalcohólico. Después, limpia la herida con agua corriente.

Además, puedes usar agua oxigenada para prevenir infecciones y ayudar a eliminar la piel muerta de la herida. Funciona mejor en cortes leves, rasguños o incluso quemaduras. Pero no debe usarse en heridas profundas, quemaduras graves ni mordeduras de animales o de personas. En lugar de agua oxigenada, puedes elegir un suero fisiológico para lavar heridas. Para que sean lo más eficaces posible, recuerda limpiar la herida con agua antes de usar estos antisépticos.

Una vez limpia y tratada la herida, hay que cubrirla.

Para cortes y rasguños pequeños puedes usar una tirita. Los paquetes surtidos de tiritas son una buena opción, porque incluyen apósitos de distintas formas y tamaños para diferentes partes del cuerpo. Pero también puedes tener tiritas para zonas concretas, como rodillas, codos e incluso nudillos y yemas de los dedos.

Los miembros de tu familia o las visitas que vengan a tu casa pueden necesitar un tipo concreto de tirita, según la situación y si son alérgicos a los materiales de algunas tiritas. Para tener siempre lo que mejor les venga, ten todas las variedades que puedas:

• Impermeables
• Infantiles
• Extraflexibles
• Hipoalergénicas
• Para piel sensible

Pero ¿qué materiales conviene usar? ¿Plástico, tela o silicona?

• Plástico, fácil de aplicar, pero más adecuado para zonas planas y sin vello del cuerpo
• Tela, elástica y flexible, pero su superficie exterior se ensucia bastante rápido
• Silicona, la mejor para quitarla sin dolor; además, los fabricantes aseguran que las tiritas de silicona se pegan a la piel aunque se recoloquen

En lugar de tiritas en forma de parche, hay otras alternativas:

• Venda elástica, para zonas más grandes y flexibles del cuerpo, como la muñeca o el codo
• Puntos de sutura adhesivos en mariposa, para heridas más profundas pero pequeñas
• Apósito en spray, para zonas del cuerpo de difícil acceso. La película que se pulveriza es flexible, transparente e impermeable. Solo es adecuado para cortes y rozaduras leves.

Para la venda elástica hacen falta tijeras para vendajes. Tienen las hojas dispuestas en un ángulo de 45 grados, lo que facilita cortar las vendas con seguridad sobre el paciente sin dejar marcas en la piel ni provocar más lesiones. Esto se debe a que sus puntas son romas y anchas, así que se deslizan sobre la piel sin hacer daño al cortar la venda.

Lista del botiquín de casa - cortes y rasguños

Hemorragias

¿Qué hacer cuando alguien sangra? El primer paso es evaluar la gravedad de la hemorragia. Debes llamar a los servicios de emergencia si:

• Hay un objeto clavado en la herida
• La hemorragia es grave
• Hay una herida en el abdomen o en el pecho
• La hemorragia continúa durante más de 10 minutos después del tratamiento
• Hay sangrado en la cabeza, el cuello o el torso

En caso contrario, usa los accesorios de tu botiquín bien surtido para detener la hemorragia.

Ponte primero los guantes para evitar el contagio de posibles enfermedades, tanto a la persona herida como a ti. Usa una compresa o un apósito limpios para presionar la herida. Sigue presionando hasta que deje de sangrar. Si la hemorragia no se detiene enseguida, puede que necesites otra compresa para presionar sobre la herida y absorber la sangre.

Si se detiene, tendrás que cubrir la herida con un apósito de gasa estéril y una venda. Para fijar el apósito, usa esparadrapo de uso médico y tijeras pequeñas.

Lista del botiquín de casa - hemorragias

Quemaduras y escaldaduras

¿Qué hacer cuando alguien se quema o se escalda? La forma más básica y mejor de primeros auxilios es poner la zona bajo agua corriente templada (unos 37 °C) durante un máximo de 20 minutos.

¿Por qué templada y no fría?

Un estudio científico dirigido por un cirujano plástico en Suiza descubrió que el agua templada enfría la quemadura de forma eficaz y, comparada con el agua fresca (17 °C), es la que más daño evita en los tejidos. El agua templada permitió enfriar la zona afectada sin comprometer el flujo sanguíneo, lo que favorece una mejor cicatrización.

Nunca debes usar hielo para tratar una quemadura o una escaldadura. Puede causar más daño en el tejido de la piel e incluso provocar congelación o hipotermia.

Como alternativa, puedes usar un gel refrescante.

Después del tratamiento inicial de la quemadura, hay que cubrirla con un apósito.

Si no tienes un apósito a mano, o si la quemadura abarca una zona demasiado grande para un apósito, una buena alternativa es el film transparente. Debe colocarse sin apretar sobre la quemadura, no enrollado alrededor del miembro. Después, fija el film sobre la herida con esparadrapo de uso médico. Sus ventajas son que es impermeable, elástico y transparente, así que puedes ver el estado de la quemadura y cómo cicatriza. Además, mantiene la humedad, lo que no solo reduce el dolor, sino que también ayuda a curar la herida.

Si no tienes film transparente, puedes usar una sábana de algodón limpia y estéril.

Para aliviar el dolor de una quemadura, toma paracetamol o ibuprofeno.

Después del tratamiento, ¿se puede usar una crema tópica o una loción aceitosa?

Solo se recomienda una crema hidratante con base de agua, porque otras cremas pueden contribuir a resecar la piel, lo que perjudica la cicatrización. Pero solo debe aplicarse sobre piel sin ampollas. En los primeros meses tras la quemadura, las lociones aceitosas no se recomiendan, porque la piel no las absorbe con facilidad, aunque más adelante pueden aliviar el picor.

Lista del botiquín de casa - quemaduras y escaldaduras

Esguinces y distensiones

La mayoría de estas lesiones se pueden tratar en casa sin consultar a un especialista. Basta con poner una compresa fría sobre la zona afectada y mantenerla elevada para ayudar a reducir la hinchazón.

Para sujetar un codo con esguince, ten en tu botiquín un vendaje triangular. Para ello:

• Coloca el borde más largo del vendaje triangular debajo del brazo lesionado
• Ata dos extremos del vendaje sobre el hombro contrario y los otros dos sobre el hombro lesionado
• Comprueba que el vendaje no quede ni demasiado apretado ni demasiado flojo
• Comprueba la circulación en los dedos de la persona afectada

Para sujetar un ligamento desgarrado o una articulación con esguince, enrolla una venda de crepé alrededor de la zona afectada y fíjala con imperdibles. Asegúrate de que la venda sea lo bastante grande para cubrir toda la zona del esguince, porque hay tamaños distintos para cada parte del cuerpo. Recuerda que la venda no debe aplicarse ni demasiado apretada ni demasiado floja.

Para aplicar bien una venda enrollada, la parte enrollada debe colocarse siempre por encima de la lesión y la desenrollada por debajo. Cada capa debe quedar cubierta en un tercio por la nueva.

Lista del botiquín de casa - esguinces y distensiones

Lesiones oculares

Las lesiones oculares pueden ser muy graves. Si tienes cualquier duda sobre la gravedad de una lesión ocular, busca ayuda de urgencia lo antes posible. Las lesiones que sin duda requieren atención inmediata son aquellas en las que:

• Un objeto extraño ha perforado el globo ocular
• Hay una pérdida de visión importante
• Hay opacidad en una parte del globo ocular

Si tienes claro que una lesión ocular no es grave, algunas se pueden tratar en casa.

Una de las lesiones más habituales es la que provoca un objeto diminuto que araña la superficie del ojo, también llamada abrasión corneal. Puede tratarse de objetos en el ojo como arena o polvo. Entre sus síntomas están:

• Sensación de presión o molestia
• Sensación de que hay algo en el ojo
• Dolor de ojos
• Lagrimeo excesivo
• Dolor al mirar la luz
• Parpadeo excesivo
• Enrojecimiento u ojo inyectado en sangre

Si tienes alguno de estos síntomas, no debes frotarte el ojo, por tentador que sea. Podrías provocar arañazos más profundos o más graves en la superficie del ojo. En resumen, puede empeorarlo mucho.

Primero, examina el ojo con una linterna de exploración para ver si hay algún objeto extraño. Si lo hay, tendrás que lavar el ojo con una solución estéril para lavar los ojos o con agua corriente templada.

Cuando tengas claro que se ha retirado el objeto extraño, trata cualquier molestia con paracetamol o ibuprofeno. Si los síntomas empeoran después del tratamiento, acude de inmediato al médico.

Lo que no debes hacer es ponerte un parche sobre el ojo afectado. ¿Por qué? Porque a las bacterias les encantan los lugares oscuros y cálidos, y eso podría provocar una infección en el ojo.

Si te ha salpicado algún producto químico en el ojo, debes lavarlo de inmediato con una solución estéril para lavar los ojos o con agua corriente templada durante 15 minutos. Después, acude de inmediato al médico. Si tienes el envase del producto químico que te ha entrado en el ojo, intenta llevarlo contigo para que el personal médico sepa exactamente a qué sustancia se enfrenta.

Para un ojo morado basta con aplicar una bolsa de hielo sobre la zona afectada para reducir la hinchazón y tomar analgésicos. Eso sí, no debes tomar aspirina, porque puede aumentar el sangrado.

Otra lesión ocular leve es un pequeño sangrado en el ojo, que técnicamente se llama hemorragia subconjuntival. Aunque puede asustar un poco, normalmente no duele y no debería provocar pérdida de visión. Por desgracia, no tiene tratamiento y puede tardar un par de semanas en curarse por sí sola. Aun así, si te preocupa, acude al médico.

Lista del botiquín de casa - lesiones oculares

Picaduras y mordeduras

Según las estadísticas, más de 10 millones de personas acudieron a hospitales por mordeduras y picaduras no caninas entre 2001 y 2010. El 67,5 % de ellas fueron causadas por insectos.

Las picaduras y mordeduras de muchos insectos, arácnidos y medusas no ponen en peligro la vida, salvo que tengas alergia a alguno de ellos. Pero aun así requieren algo de tratamiento.

Lo importante es eliminar el aguijón y el veneno. Retira el aguijón con un objeto de borde recto o con pinzas. Después, limpia la picadura o mordedura con agua y jabón para eliminar todo el veneno posible.

Después necesitarás:

• Antiséptico, para prevenir la infección por los gérmenes del veneno
• Crema de hidrocortisona o loción de calamina, para aliviar la inflamación
• Apósito o venda, para proteger la zona de la picadura o mordedura
• Compresa fría, para reducir la hinchazón
• Antihistamínico, para reducir la hinchazón, el picor y la urticaria. También alivia las reacciones alérgicas leves.
• Aspirina, para aliviar el dolor

Recuerda no ignorar los síntomas graves de las picaduras o mordeduras de insectos y acudir de inmediato al médico si aparece alguno de estos:

• Fiebre
• Dificultad para respirar y/o latidos rápidos
• Náuseas y vómitos
• Hinchazón de labios y garganta
• Confusión
• Pérdida de conocimiento

Lista del botiquín de casa - picaduras y mordeduras

Resfriados y gripe

Son enfermedades muy comunes, así que es importante estar siempre preparado. En casa conviene tener medicamentos para aliviar los síntomas del resfriado o la gripe.

Entonces, ¿qué conviene tener a mano?

Puedes usar descongestionantes en comprimidos para ayudar a ensanchar las fosas nasales y respirar mejor. No deben usarse durante más de 3 días.

Los sprays nasales son eficaces contra la congestión nasal. Puedes elegir entre dos tipos:

• Sprays salinos, para aflojar la mucosidad de la nariz
• Sprays nasales con corticoides, para ayudar a ensanchar las fosas nasales y también prevenir la sinusitis

Si quieres quitarte la tos o aliviar el dolor de garganta, necesitarás bencidamina en spray o colutorio. Algunas personas prefieren las pastillas para la tos, pero puede que no sean tan eficaces como dicen.

La aspirina, el paracetamol o el ibuprofeno sirven para bajar la fiebre y tratar el dolor y la inflamación. Ten cuidado al dar aspirina a niños y adolescentes, porque se asocia con el síndrome de Reye en menores, que puede ser mortal.

Lista del botiquín de casa - resfriados y gripe

Problemas gástricos

En estos casos, asegúrate de tener loperamida o difenoxilato en la lista de tu botiquín para ayudar a controlar la diarrea.

Si la diarrea es intensa, es vital reponer los líquidos del cuerpo. Pero beber solo agua no es eficaz en este caso. También necesitarás beber abundantes electrolitos para recuperar el sodio y el potasio que se pierden con la diarrea. Por eso conviene incluir también bastante solución de rehidratación oral entre tus suministros de primeros auxilios.

Lista del botiquín de casa - problemas gástricos

¿Qué debes recordar al preparar la lista del botiquín de casa?

Comprar y reunir todos los productos de primeros auxilios no es todo. Hay que guardarlo todo en un recipiente adecuado. Usa una caja metálica o de plástico con un asa cómoda para llevarla. Lo mejor es que tenga muchos compartimentos para guardarlo todo bien organizado.

No olvides:

• Revisa las fechas de caducidad de todo el contenido del botiquín cada mes y sustituye los medicamentos y accesorios caducados por otros nuevos
• Repón siempre el botiquín de casa después de usar cualquier producto. No esperes a necesitarlo de nuevo
• Guarda el botiquín de casa en un lugar de fácil acceso, pero fuera del alcance de los niños pequeños
• Lleva tu botiquín contigo cuando viajes. Prepara una versión mini con lo imprescindible si vas en avión, pero recuerda sacar las tijeras y cualquier otro objeto punzante, y que los líquidos sean de menos de 200 ml

Lista del botiquín de casa

Lista del botiquín de casa - equipamiento e instrumental

Lista del botiquín de casa - cortes y rasguños

Lista del botiquín de casa - hemorragias

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